美联社报道，当地时间8月19日，一架从南达科他州埃尔斯沃斯空军基地起飞的美国空军B-1B“枪骑兵”轰炸机在蒙大拿州东南部坠毁。四名机组成员在失事前全部弹出。事故现场除了有被烧焦的痕迹外，B-1B已被摔得“粉身碎骨”。这架价值2.83亿美元的轰炸机已经服役28年，目前美军还有62架这样的超音速轰炸机。

 美认为B-1B全球没对手

       B-1B战略轰炸机绰号“枪骑兵”，是在B-1A基础上研制的一型可变后掠翼战略轰炸机。该机是新型远程多功能轰炸作战，除了执行核打击任务外，还担负多种非核打击任务，如常规轰炸、海上巡逻、海上布雷等。因此，B-1B在研制时就已考虑到执行海上作战等使命，由于前苏联的解体，B-1B失去了主要作战对手。 

       美国军方一直认为B-1B是目前世界上威力最强大的战略轰炸机，在各国现役的战略轰炸机中，B-1B在航速、航程、有效载荷和爬升性能等各项技术指标上都有较大的优势。其极限时速达1320公里，续航能力为1.2万公里，可借助其可变后掠机翼和地形跟踪雷达尽量规避敌方雷达侦察，实现低空突防。

       B-1B曾在巴尔干、海湾和阿富汗等战争中赢得非凡的名誉，它成为美空军打赢现有的战争和准备未来的战争时不可缺少的作战装备。据悉，在针对阿富汗塔利班武装和基地组织的军事行动中，B-1B飞行攻击任务的架次只占美军战机架次的5%，却投放了近40%的弹药。不过，1架B-1B在行动中坠毁，这是美军首次在战时出现B-1B坠毁。

老“枪骑兵”将加装激光武器

      尽管B-1B在美军重型轰炸机中占据主力地位，但该型机一直遭到非议，在28年的服役生涯中共有10架飞机坠毁，因为漏油等问题经常发生，该型机经常被停飞。

        据悉，从B-2入役算起美国就没再研发新轰炸机。专家们警告说，到2030年美国轰炸机群的平均年龄将超过50岁。预计B-1B“枪骑兵”轰炸机和B-2“幽灵”隐形轰炸机必须服役至2040年。事实上，所有美国轰炸机都有几十年的服役史了。例如76架B-52远程轰炸机平均年龄为50岁，62架波音公司制造的B-1B“枪骑兵”轰炸机约28岁，20架诺·格公司生产的B-2“幽灵”隐形轰炸机约20岁。

       据统计，作为美国战略空军的“三剑客”之一，B-1B轰炸机的出镜率要少于B-52和B-2，这是其自身缺陷所造成的。在上世纪90年代初进行了一系列常规化改造后，B-1B低空任务定位进一步突出，包括依靠巨大的载弹量和高密度的内挂架，执行远程投掷集束炸弹等任务。为了锻炼这种能力而进行的训练，不断吞噬着B-1B的寿命，相当一部分账面上的B-1B被拿来为其他飞机供给零部件，同时B-1B在地面操作和飞行任务中的重大事故也不断发生，其坠毁事故也就不可避免！据美国《空军杂志》网站报道，美国空军委员会曾“深度剖析”了美空军的军力结构以及表现欠佳的一些项目，计划退役全部的B-1B“枪骑兵”轰炸机，以削减开支。

      另据德国《防务专家》网站近日披露，退役后的B-1B可能会变身为激光武器平台，美国空军计划为B-1B加装“定向能武器”（激光武器)，使之成为“激光轰炸机”。