近日在美国洛斯•阿拉莫斯国家实验室科学家的努力下，美国海军研究办公室（ONR）的自由电子激光器（FEL）项目取得了突破性进展，为1月20-21日举行的初步设计评审做好了准备。

去年12月20日，研究人员展示了一种可产生海军下一代武器系统所需兆瓦级激光束的电子喷射器（injector），进度比既定时间表提前了9个月。

据自由电子激光器项目负责人介绍，在此之前尚无足够证据支持这种喷射器模型，而现在其设计、制造和试验已经成熟。研究人员目前正在对连续电子束的性能进行测试，他们认为自由电子激光器项目已经取得了突破，向着兆瓦级自由电子激光武器系统的装备迈进了一步。

美国海军研究办公室的自由电子激光器项目始于20世纪80年代，最初作为一项基础科学技术项目，后来随着技术的成熟制造了一台14kW的样机。2010财年，该项目从基础研究项目转变为创新海军样机项目，并获得了海军高层的支持，确保其转变为先进技术以及接下来潜在的采购。自由电子激光器利用喷射器产生高能电子束，电子通过一系列强磁场后引发剧烈的激光发射。美国海军研究办公室希望最早能够在2018年对自由电子激光器进行海上试验。