"3D打印被提上新台阶"

超过1亿美元的投资，搭建世界上产量最高的激光金属3D打印工厂。100kW超高功率激光器，总激光容量为2mW，激光由点改线，将大规模增材生产与热处理、精密加工、装配和检测无缝集成，新一代面向数字世界的先进制造。

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激光粉末床融合技术（L-PBF）是一种用于制造金属部件的普遍的3D打印（增材制造）技术，当我们还停留在把1、2或4个激光器增加到8个到12个时，有家公司已经推出了100kW的机器，总激光容量为2mW。这比常见的PBF机器的功率高出250倍，相同区域的烧结时间有望从几分钟缩短到几秒钟，极大地提高了生产效率。
2022年7月8日，据资源库了解，2013年从麻省理工学院走出来的金属增材制造公司VulcanForms，近日获得3.55亿美元的投资，目前估值超过10亿美元。

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VulcanForms的VulcanOne系统，图片来自：VulcanForms

其获得专利的VulcanOne系统被看作是目前世界上最强大的激光粉末床融合系统，使用突破性的基于龙门激光的100千瓦线激光器，将能量投射为一条线而不是一个点，并结合过程模拟、实时传感和零件检测保证材料的质量和零件的尺寸精度；同时通过自动化加工和集成机器人技术实现真正的大规模数字化生产。
VulcanForms于2017年从Eclipse Ventures获得了第一轮种子资金，并于2019年成功完成了A轮融资，现在，又获得了3.55亿美元的巨额注资。据该公司透露，新的资金将继续投入到改善集成的LPBF增材制造方法，帮助用户能够更快、更大规模地进行创新，而无需自己进行大量资本投资建设工厂。

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VulcanForms的联合创始人John Hart和Martin Feldmann，图片来自：VulcanForms

“通过扩展先进的数字制造，我们可以开创美国创新和经济增长的新时代，”VulcanForms联合创始人、总裁兼首席执行官Martin C. Feldmann说。
“当增材制造技术扩展到工业生产并与自动化加工和机器人技术无缝集成时，我们已经认识到改变游戏规则的机会。VulcanForms建立了物理基础设施和数字工作流程，以前所未有的速度、精度、质量和规模提供这种全栈制造解决方案。我们的技术与来自 Google、General Electric、Pratt & Whitney、Precision Castparts、IPG Photonics、Faro Technologies、Schlumberger、Alcoa、Autodesk等公司的工程和运营领导团队相结合，使我们的客户能够更快地进行创新、发展和产生可持续影响。”

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VulcanForms位于马萨诸塞州德文斯的新工厂，图片来自：VulcanForms

同时，VulcanForms的两个数字生产工厂也已经完工。位于马萨诸塞州德文斯的VulcanOne配备了100kW LPBF 3D打印系统，与此同时，其同样位于马萨诸塞州的纽伯里波特工厂将专注于自动化精密加工和装配操作。
通过把2个工厂通过数字线程连接起来，将大规模增材生产与其热处理、精密加工、装配和检测能力无缝集成，VulcanForms将能够提供针对每个客户的需求量身定制工程组件。
目前，VulcanForms的客户包括航空、航天、国防、医疗、半导体和其他关键行业的领先公司。例如，该公司与美国国防部合作了十多个项目，包括F35联合攻击战斗机和爱国者防空系统，为半导体行业提供了数千个组件，并推动了医疗植入物的创新。

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马萨诸塞州德文斯的新工厂安装的VulcanOne系统，图片来自：VulcanForms

目前，该公司正在通过数字线程合并的先进增材和减材技术制造零件即服务，在VulcanForms看来，他们正在通过大规模数字化生产加速创新，建立美国的弹性供应链，本地制造还能促进经济增长。
最近发生的全球性事件，如Covid-19大流行、俄乌冲突和半导体芯片短缺，都暴露了全球供应链的危机，分布式制造显得越来越重要，而3D打印正好是一种能够为企业提供更大供应链灵活性的技术，同时与自动化加工和机器人技术的结合，将真正走向大规模智能化生产。
即将影响未来几十年产品的构想、设计、生产和交付的新方式正在产生，而3D打印技术将是其中重要的一环。如果说前2次的工业革命我们都未能赶上，那这次绝不要错过，积极参与其中，留下足迹。