近日，提供陶瓷粉末、粘合剂及其它3D打印服务和用品的领先制造商Tethon 3D刚刚为其一款3D打印机设计在美国提出了实用新型专利申请，该设计奖压缩技术引入了一款粉末/粘合剂喷射3D打印机，从而能够显著提升3D打印的陶瓷和其它粉体材料对象的强度。

相对于其它3D打印材料，比如热塑性塑料，甚至金属合金，陶瓷一直保持着相对较小的市场份额。这主要是因为它在处理上会麻烦一点，需要釉料、粘合剂和一个正确设置的高温窑。但是，陶瓷3D打印对象的好处也是很明显的：它能够满足食品安全的要求，材料可以循环使用，具有耐热性，而且可以创建出漂亮的设计。

迄今为止，来自美国内布拉斯加州的Tethon 3D公司一直处于陶瓷3D打印技术的最前沿，该公司自行开发出了可用于Zcorp/3D Systems 3D打印机的Tethonite陶瓷粉体，以及Tethon3D陶瓷液体粘合剂。

据了解，该公司的新型3D打印机设计中使用了一个压缩板，它可以在整个制造过程中按照固定的时间间隔去物理压缩打印床上的对象。据Tethon 3D公司技术运营总监Gregh Pugh表示，这个专利设计实际上模拟了手工打造传统陶瓷、瓷器、石器和陶器产品的过程。

“物理压缩对于增加粘土强度以及获得需要的陶瓷对象是必不可少的。我们仔细考虑了在当今的制造中是什么赋予了粘土的强度，以及我们如何将这些宝贵的技术用于3D打印。”

“我们这个想法正好解决了一个问题。”Pugh继续说：“目前用基于粉末/粘合剂喷射的3D打印机打印陶瓷并不太理想。而Tethon 3D已经研发出了Tethonite陶瓷3D打印粉体并获得了专利，那么我们下一个合乎逻辑的步骤就是改进3D打印机硬件了。我们的最终目标是设计一款基于粉末的3D打印机，而且该机器专门针对陶瓷进行了优化。”

该公司总裁兼CEO Karen Linder补充说，该公司的研究表明，其技术能够前所未有地增强3D打印陶瓷对象的强度，因此“对于陶瓷增材制造领域来说是一个显著的进步。”

顺便说一句，Tethon在美洲原住民——奥马哈部落的语言中意思是“白水牛”，这是自然界中一种非常罕见的动物。Tethon 3D还是美国陶瓷学会和美国国家陶瓷艺术教育委员会的团体会员。

目前，该公司已经制造出了一款集成了压缩技术的3D打印原型机，正在对潜在的技术合作伙伴进行评估以将其推向市场，并最终推动3D打印陶瓷产业的进步。