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雷达

全球估值最高的两家激光雷达公司双双换CEO?

来源:汽车之心2020-02-03 我要评论(0 )   

进入 2020 年的第一个月,激光雷达领域的两家独角兽公司:Velodyne 和 Quanergy 先后任命了新的 CEO。无论从「内部选拔」还是「

进入 2020 年的第一个月,激光雷达领域的两家独角兽公司:Velodyne 和 Quanergy 先后任命了新的 CEO。无论从「内部选拔」还是「招聘空降」,全球两家激光雷达独角兽公司双双「换新」,这一动作都耐人寻味。

2016 年,这两家公司深受自动驾驶行业追捧,更是资本的宠儿,都获得过上亿美金的投资。从 2017 年开始,这两家公司先后传出上市传闻。但到今天为止,他们的「IPO 计划」均已搁浅。

在风云变化的激光雷达市场,他们都经历了什么?

Velodyne 创始人 David Hall

如果要现年 68 岁的 David Hall 挑一件在他发明生涯里最得意的一件作品,他一定会选那款可以 360 度旋转的激光雷达。

2005 年,53 岁的 David Hall 发明了让 Velodyne 声名大噪的 360°旋转式 64 线激光雷达。

在那之后,Velodyne 从一家小型家族企业变成了炙手可热的超级新创公司——先后拿到福特、百度、尼康、现代 Mobis 共计 2.25 亿美金的投资,估值达到了 18 亿美元。

凭借先发优势建立起的壁垒,Velodyne 的旋转机械式激光雷达出现在世界各地自动驾驶测试车的车顶上。

而 2016 年掀起的自动驾驶创业热潮,又带动了 Velodyne 的出货量大幅提升。

Velodyne CEO Anand Gopalan

也就是在这一时期,Anand Gopalan 加入 Velodyne 担任 CTO,负责 Velodyne 激光雷达的产品与技术开发。Gopalan 也是技术出身,自然与 Hall 惺惺相惜。

在过去的三年时间里,Gopalan 与 Hall 密切配合,先后推出了包括 Velarray、VelaDome 以及 Velabit 在内的新产品,希望借此进一步巩固 Velodyne 在激光雷达的地位。

目前,Gopalan 手头上一个重要的任务就是带领研发团队开发 ASIC 技术,来支撑 Velodyne 的下一代激光雷达产品,让激光雷达在安全可靠、小体积、低成本并且能够大批量生产。Velodyne 按照自己的节奏按部就班推出产品,这一切看起来没什么毛病。

但从外部环境看,似乎不是那么回事。现实情况是,Velodyne 在激光雷达领域的竞争优势正在逐渐被对手追上——在汽车市场和自动驾驶市场都遭遇了对手的夹击。 随着市场上的玩家越来越多,对自动驾驶公司和汽车公司而言,可选项变多了,Velodyne 的「稀缺」优势逐渐被后来者与挑战者瓦解。

在自动驾驶市场,尤其是在 2019 年,自动驾驶遇冷,行业再也没有涌现更多的自动驾驶公司,这让本来增量不是很明显的激光雷达市场变得更加捉襟见肘。同行利用低价策略和 Velodyne 在机械式激光雷达上出现的产品真空,不断在蚕食 Velodyne 的市场份额。

这一点在中国市场尤为明显。一个直观感受是,从 2016 年到 2018 年,这些自动驾驶公司使用 Veldoyne 的激光雷达是默认的标准配置,但到了 2019 年,这些自动驾驶公司陆续换上了来自速腾与禾赛等国产激光雷达产品。

由于对销售业绩的敏感,这才有了 Velodyne 在亚太区的裁员。在汽车市场,Velodyne 的先发优势并不明显。

早在 2010 年,法雷奥就开始打造车载激光雷达 SCALA。数据显示,截止 2019 年 9 月,法雷奥公布:已经交付了超过 10 万台 SCALA。这些激光雷达主要被用在包括奥迪 A8、A7、A6、Q7、Q8 等车型的辅助驾驶系统上。

2019 年 6 月,法雷奥宣布获得了全球 4 大车企集团价值 5.64 亿美元的订单。有消息称法雷奥第二代 SCALA 激光雷达将在近期内实现量产并搭载至一款欧洲豪华车型。同时,法雷奥也在与汽车厂商合作研发第三代固态 SCALA 激光雷达。

在诸如与奔驰奥迪宝马沃尔沃甚至是国内汽车厂商长城宣布的量产计划中,Velodyne 通通缺席。

直到 2019 年 10 月,Velodyne 才宣布与韩国零部件供应商现代摩比斯(Mobis)合作,将在 2021 年推出 L3 级自动驾驶激光雷达系统。但真正装载到量产车型上,可能在 2023 年之后了。 裁员、IPO 搁浅、 在汽车和自动驾驶市场腹背受敌,Velodyne 的 2019 年过得并不轻松。

在这样的压力下,今年 1 月,Gopalan 接过 Velodyne CEO 一职。尽快分析新形势,制定出有效的战略与对策来应对激光雷达领域的风云变化,这或许是 Gopalan 上任后的首要任务。

Quanergy 也曾是资本的宠儿。2012 年底,三名联合创始人 Louay Eldada、Tianyue Yu、Angus Pacala 在 Eldada 家中的车库开启创业之路。 创业之初一路高歌猛进,拿下多轮融资,估值一度高达 20 亿美金。

Quanergy 备受追捧,是因为它为激光雷达市场提供了另外一个技术思路:固态激光雷达。这种新形态产品比传统的机械式旋转激光雷达体积更小、成本也更低。凭借这个概念,Quanergy 迅速出道。 但在很多行业人士眼中,OPA 的确是激光雷达的最终归宿,但目前产品化并不成熟。

从彭博社的一篇报道中我们可以看出一些端倪:

1. 与戴姆勒、日本最大的汽车照明公司 Koito 的合作破裂。Koito 后来转而与另外一家激光雷达 Cepton 合作。

2. 产品与描述有出入,交付有困难。在机械激光雷达的探测距离参数上,Quanergy 将参数一减再减,从 2014 年 12 月的 300 米降到 2017 年 1 月的 200 米;6 个月后,又降到了 150 米;2017 年年底,Quanergy 则将这一参数改为「很远」。

Quanergy 创始人 Louay Eldada

在过去的三年时间里,由于在技术上未能实现原定目标以及财务问题,Quanergy 联合创始人兼 CEO Louay Eldada 在今年 1 月离开了自己一手创办的公司,同时也离开了公司董事会。

从 Eldada 过往的经历看,他是一位连续创业者,创业经验丰富。在创立 Quanergy 之前,他曾先后创立了三家公司。如今他离开 Quanergy,也一定程度上反映了 OPA 这条技术路径的产品化难度。

回到 2016 年 的 CES 展上,Quanergy 发布了号称是「全球第一款固态激光雷达传感器」S3。当时 Quanergy 称每台 S3 成本在 200 美元。

如果订货量在一万台,每台激光雷达的成本有望控制在 100 美元以下。这样的故事对于投资人甚至对整个行业来说,都极具吸引力。

据公开信息,Quanergy 的竞争力和创新性来自三方面:

激光相控阵(Optical Phased Array)

光学集成电路(Photonic IC)

远场辐射(Far Field Radiation Pattern)。

其中激光相控阵是实现「固态」的重要技术。但「固态」激光雷达在当时也引起一些讨论:因为 Quanergy S3 采用的是相控阵方式(Optical Phased Array)。

虽然这种方式在雷达等各方面的广泛应用,相关技术比较成熟。但是这一技术对于相关组件的尺寸要求很大,如何制造出如此大规模的器件,同时使它们能够有效地运作成为一个系统,将是需要解决的最大问题。 简单理解就是,它离产品市场化还很远。

Quanergy 近几年在激光雷达领域的争议也没有停止过。产品不断跳票,甚至被一些业内人士称为「行业骗子」。但从另一个角度看,其实很多激光雷达公司想研发 OPA,奈何心有余而力不足。

Quanergy 现任 CEO Kevin Kennedy

Kevin Kennedy 就是在这样的背景下于 2019 年 4 月空降到 Quanergy。随着 Eldada 的出走,Kennedy 担任 Quanergy 过渡时期的 CEO。Kennedy 的履历比 Eldada 更为丰富,他在多家公司担任过 CEO,在思科、 JDSU、 Openwave 系统和贝尔实验室等公司有超过 40 年的管理经验。

他的加入,是否会调整 Quanergy 现有的技术路线,Quanergy 还会继续在汽车市场和自动驾驶倾注心力?目前还是一个未知数。

Velodyne 和 Quanergy,这两家全球估值最高的激光雷达独角兽公司,在今年 1 月先后将 CEO 的大棒交给职业经理人,至少在一定程度上反映了两个问题:

以 Velodyne 为代表的机械式激光雷达已经不适合下一代激光雷达的竞争;

以 Quanergy 为代表的 OPA 技术路径依旧受阻,现阶段无法产品化;

一方面,机械式旋转激光雷达无法在车规级、体积大小、成本、自动化生产和车身集成度上展现出优势。另一方面,激光雷达仍然是一个相对小众的业务,成本下降并不容易;让激光雷达成为数百万辆汽车的标准组件,还需要整个行业的共同努力。激光雷达未来的出路在哪里?

两个头部玩家已经做出了尝试。如何「守成」、「除旧」和「布新」也成了新任 CEO 的新课题。 最近两三年,我们也看到诸如新的变量加入:ICT 巨头华为、全球顶级的汽车零部件供应商博世以及无人机巨头大疆孵化的 Livox 。

未来,围绕激光雷达在汽车与自动驾驶的「战事」肯定会愈演愈烈。2020 年,期待激光雷达行业的一出好戏上演。

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激光雷达IPO自动驾驶
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