天文学家相信，一颗类似地球的行星可能存在于半人马座阿尔法星的宜居带，这是最接近地球的星系，位于4.37光年之外。 

纳米飞行器

仅邮票大小

船体

仅二三厘米见方

成本=1部iPhone

据介绍，计划建造的微型星际飞船名为“纳米飞行器”，它由一块名为“星片”的电脑芯片作为船体。该芯片仅有二三厘米见方，几克重，但集成了摄像机、光子推进器、导航和传输部件，是具有完整太空探测功能的飞行器，而制造成本仅相当于一部iPhone手机。

光帆

靠激光能量推进前行

该芯片会安装上名为“光帆”的超材料布蓬，通过地面发射高能激光助力推进，“光帆”可吸收激光能量，带动微型飞船前行。

速度

达五分一光速

=最快宇宙飞船1500倍

由于飞船的质量非常小，仅为克级，在太空中又几乎没有阻力，在激光的不断加速下，理论计算显示其速度可达五分之一光速。

如果成功的话，这可使飞船用约20年时间到达距离地球4.37光年的半人马座阿尔法星附近。半人马座阿尔法星是距离太阳系最近的恒星之一，但现有最快宇宙飞船也需花费3万年时间才能飞到那里。

初步投资1亿美元

在一代人时间内实现目标

霍金和米尔纳在纽约新世贸中心观景台宣布了这一名为“突破摄星”的计划。当天是联合国确定的第六个国际载人航天日，也是人类首次载人航天飞行55周年纪念日。

米尔纳在新闻发布会上说，“突破摄星”计划的初步投资将为1亿美元，用来开发制造使用激光推进的微型星际飞船，并在当前一代人的时间内实现飞到半人马座阿尔法星的目标。

“我和霍金想表达的信息是，这是历史上第一次我们可以明确地说，星际航行是一个可实现的目标，”米尔纳说。

霍金开微博 圈粉200多万

4月12日，霍金在新浪微博开通了个人微博。到12日下午4点多，他的粉丝量就超过100万，到12日，粉丝数突破200万。

霍金在第一条微博里回顾了自己多次来到中国的经历，向中国网友问好，并表示将在社交媒体上与中国用户交流心得。第一条微博发布一天多后，评论达到38万多，80多万点赞，有网友赞其为新晋“网红”。

4月13日上午8点08分，霍金发布了第二条微博，宣布了“突破摄星”项目。在这条微博发布的12小时里，已获超过10万人评论，36万多点赞。

注册信息显示，该微博账号由霍金团队以及社交媒体公司Stradella Road共同管理维护，如果结尾落款有S.H.，则说明这条微博是由霍金本人发布。前两条微博从落款来看，全部由霍金本人发布。

中国专家：

尚属科幻 或具工程意义

对于这一计划，中国专家认为，想法很好，但目前具有科幻色彩。如果在遥远的将来能够实现，将具有开创性工程意义，但还谈不到科学价值。

“严格的说，霍金提出的航天器算不上‘飞船’，只是一个几厘米见方的飞行物，其设想的激光推进技术在工程方面也很复杂，”空间技术研究专家庞之浩介绍说。

“以太阳帆为例，其概念诞生于20世纪20年代，这种方式需要一个巨大的反射镜将阳光照射到面积足够大的帆板上，在实际应用中有很大难度。时至今日，这一研发的进展速度并不快。激光‘飞船’的设想提出不难，在2050年前研制出一个雏形也有可能，但要飞到半人马座还是‘太过遥远’了。当然在更长的时间尺度上，这种激光推进方式可能会有希望，但这必须取得重大技术突破，现在无法预测，”庞之浩说。

“但霍金的激光‘飞船’可作为科幻进行探索性研究，”庞之浩说，“可以先在技术上力求实现，而不必现在就追求它的实用价值。将人类制造的物体送到数光年以外的宇宙空间具有开创性工程意义，假如经过探索能在这种微型‘飞船’上安装探测装置，才可能提到科学价值。”