图中显示的为中国1990年代使用的多款火箭

中国的火箭专家们在今年继续研发新一代的长征火箭，今年中旬可能将试飞长征6号火箭，此外长征7和长征5号火箭可能在明年进行第一次试飞。长征6号火箭将使用最新研发的120吨推力发动机，能够将1吨有效载荷送入太阳同步轨道，高度大约为700公里。120吨推力发动机的研发工作可追溯到2000年，使用液氧煤油推进剂，比当前使用的火箭发动机更加环保。长征5号火箭也会使用该发动机，能提供近地轨道25吨的运载能力。

长征5号火箭的定位是一款大推力火箭，世界上同级别的火箭还有欧洲阿丽亚娜V型火箭等，近地轨道运载能力为25吨，同步轨道运载能力为14吨。长征7的运载能力会稍微弱一些，能够将13.5吨有效载荷送入近地轨道，太阳同步轨道的运载能力为5.5吨。随着长征5号和长征7号的服役，长征2号和长征3号火箭将逐渐退役，这两款骨干发射平台已经进入职业生涯的末年。未来10年内，长征5号和长征7号将成为中国太空计划的顶梁柱。

长征5号被认为是重型运载火箭，担任着将天宫二号空间实验室送入轨道的使命，2016年将派遣宇航员进入空间实验室内。更重要的是天宫二号是更大规模空间站的雏形，中国预计在2020年代组装起一个轨道实验室。根据中国空间站的构想图，其整体构思参考了俄罗斯和平号空间站，采用类似的第三代组合式积木构造，与目前在轨运行的国际空间站式桁架结构不同。

在中国建造空间站的运载工具中，长征5号火箭是必不可少的，担负起向轨道运输舱室的重任，近地轨道25吨的运载能力可以满足。通过横向对比，美俄下一代火箭的近地轨道运载能力均要求达到100吨以上，美国的SLS火箭货运版为120吨，俄罗斯安加拉火箭A100型预计达到110吨，显然这个级别的火箭已经不能用重型来形容了，中国未来的 航天 工程还有很长的路要走。