2014年第二季度，Gartner公司进行了一项全球调查，以确定组织单位正如使用3D打印技术或计划使用3D打印技术。最终的调查结果显示，较高的购置和启动成本延缓了对于3D打印机的投资 。

    接受调查的330人全部来自雇员人数超过100名的组织单位，这些单位都正在使用或正计划使用3D打印技术。60％的机构表示，高启动成本是造成实施3D打印计划延迟的主要因素。

    “3D打印对于广大的企业和早期采用的消费者而言具有很大的吸引力，虽然该技术已经在医疗、航空航天等制造领域有了广泛的应用。但成本仍是购买者首要关注的因素。”Gartner的研究主管Pete Basiliere说。“3D打印机厂商必须与他们的客户密切合作，以找出该技术可能被忽视了的潜在应用，并提高其产品的成本收益比率。那些希望尝试这项技术，而不愿意投入过多的机构应当考虑与当地的3D打印服务机构合作。”

    调查结果还显示，虽然原型设计、产品的创新和开发是3D打印技术的主要应用领域，但该技术也被广泛用于制造方面的应用（见下图）。

图：为何要使用3D打印

来源：Gartner（2014年11月）

    “企业级的3D打印市场已经从起步时的设计和原型应用朝着创造短期量产的最终成品方向发展。”Basiliere先生说。“基于这些结果和其他调查问题给出的答案，我们预测到2018年，近50％的消费者、重工业和生命科学制造商将使用3D打印技术生产出供他们消费、销售或服务的产品的零部件。”

    尽管情况在不断变化，53％的受访者表示，研发设计或制造方面的管理人员是公司3D打印策略的主要影响者。CIO、CTO和其他运营部门确实发挥了作用，但不是主要的决策者。

    “一个有趣的发现是，压倒性的受访者认为，使用一台3D打印机作为其供应链的一部分，通常会降低现有的流程的成本，特别是研究和产品开发的费用。”Basiliere先生说。“最终产品的成本平均降低了4.1％到4.3％，这是一个可观的数字。这表明，该技术的早期采用者发现了明显的好处，这有可能推动该技术的进一步普及。”

    当选择一台3D打印机时，37％的受访者将打印件的质量排在决定因素的首位；而28％的人认为价格是最重要的；只有9％的受访者认为打印速度、打印机可以使用的材料范围，或可打印部件的大小范围是最重要的考虑因素。（注：请注意，这是针对企业级用户的调查。）

    在受访者中，37％的受访者所在的单位中只有一台3D打印机，而18％的单位拥有10台或更多。每个单位拥有3D打印机的平均数为5.4台。

    “显然，这个市场未来有很大的增长空间长，但厂商需要努力营销，显示这项技术可以如何应用并带来竞争优势。”Basiliere先生说。

    有兴趣的朋友可以到Gartner公司的网站上购买这份报告，以获得更为详细的信息。该报告的名称为《3D打印机市场调查揭示的技术、打印机和供应商的决策对于企业需求的驱动（3D Printer Market Survey Reveals Enterprise Demand Drivers for Technology, Printer and Vendor Decision Making）》。