很难相信第一台3D打印机早在1983年就诞生了。在最近几年，技术已经明显地发展了，几乎每天都有新的成果发布。事实是，3D打印行业看起来已经和10年前大不相同。到2030年，它将变得不可识别。

　　1、速度与效率

　　快速、高效、低成本的3D打印和注塑工艺已取代了耗时且昂贵的制造技术。现在，新开发人员可以获得注塑成型报价，并且几乎可以立即知道将新产品推向市场的成本。此外，注塑服务的最低起订量低至100，这使刚起步的公司可以在推出产品之前对产品进行充分的测试。

　　注塑成型是制造大量相同塑料零件的最具成本竞争力的技术，一旦创建模具并设置机器后，便可以非常快速且低成本地制造其他零件。最小注塑量建议为500个单位，此时，规模经济开始发挥作用，相对较高的模具初始成本对单价的影响较小。

　　2、无限的可能性

　　在3D打印的早期阶段，许多业内人士认为，塑料将是最主要的材料。在某种程度上，这种误解仍然存在。事实是，新材料的集成是3D打印技术发展最快的领域之一。金属上的成功打印已经改变了游戏规则，汽车等行业已经在投资这项技术并从中受益。从创建原型和详细的比例模型到更快的组装和减轻的重量，优势显而易见。当前正在为3D打印服务开发的其他材料包括聚合物，新合金、玻璃、陶瓷、光敏树脂、复合材料甚至食品。

　　3、几何复杂性，无需额外费用

　　3D打印可轻松制造复杂的形状，其中许多形状无法通过任何其他制造方法来生成。该技术的增材制造意味着几何复杂性不会增加成本。为3D打印而优化的、具有复杂几何形状或有机几何形状的零件，其成本与传统制造中设计的简单零件一样多（由于使用的材料较少，有时甚至更便宜）。

　　4、极低的启动成本

　　在成型制造中（例如注塑成型和金属铸造），每个零件都需要一个独特的模具。这些定制工具的价格很高（每种价格从成千上万到数十万）。为了补偿这些成本，必须制造成千上万个相同的零件。

　　由于3D打印不需要任何专用工具，因此基本上没有启动成本。3D打印零件的成本仅取决于所用材料的数量、机器打印该零件所花费的时间以及实现所需饰面所需的后处理（如果有）。

　　低成本原型设计，周转迅速

　　如今，3D打印的主要用途之一是制作原型-既用于形式又用于功能。这样做的成本仅为其他过程的一小部分，而且速度很快，其他任何制造技术都无法与之抗衡。

　　通常，在桌面3D打印机上打印的零件可在一夜之间准备就绪，使用大型工业机器向专业服务商下的订单也可在2-5天内交付。原型制作的速度大大加快了设计周期（设计，测试，改进，重新设计）。需要8个月以上开发时间的产品，现在仅需8-10周即可准备就绪。

　　20多年来，医学领域一直受益于3D打印技术。比如为特定患者量身定制的假体和植入物已经使用3D打印工艺进行制造；组织和器官以及许多其他个性化医疗物品和设备的制造也正在迅速发展；此外，详细而准确的解剖模型正在彻底改变医学教学方式。据估计，对许多患者而言，使用精确的3D打印副本可以显着减少手术时间。

　　除了对工业和医学的明显好处外，现在正在探索3D打印技术作为对人道主义问题的潜在帮助。3D打印食品领域已经进行了深入研究。由于到目前为止，烹饪食物一直是一个问题，因此正在研究打印机内的激光原理。从粉盒和油盒中打印出来的营养餐也是一种潜在的解决方案。如果廉价地大量生产，则这些将易于运输且廉价。3D打印的较低成本和效率也将有助于在人道主义需要的地区提供房屋和庇护所。