自20世纪60年代激光问世以来，激光技术作为一门举世瞩目的高新技术，几乎在各行各业都获得了重要的应用。近几年来，激光表面处理技术不仅在研究和开发方面得到迅速发展，而且在工业应用方面也取得了长足的进步。激光表面处理可以提高零件的表面硬度、耐磨性、耐蚀性以及强度和高温性能；同时可使零件心部仍能保持较好的韧性，使零件的力学性能显著提高。其中，激光相变硬化是现有各种激光表面处理技术在研究和应用最多的工艺方法之一，并已经在汽车等许多领域得到应用和发展。

　　激光热处理和表面改性是当今增强材料有效使用和实现设计性能的关键技术，这些技术在汽车生产行业应用都可以提高汽车零部件的性能，大大延长使用寿命。

　　近10年来，汽车行业的飞速发展推动了激光热处理加工的发展。现在激光热处理在汽车工业中应用十分广泛，在许多汽车关键零件上得到应用，例如发动机缸体、缸套、曲轴、凸轮轴、阀座、摇臂、铝活塞环槽、轴承座、合金钢发动机阀、钢制齿轮、钢制活塞环、可锻铸铁转向器壳以及同步器拨挡环等。北京首汽公司安装了汽车发动机缸套激光热处理生产线，一汽公司安装了激光热处理生产线。我国采用大功率CO2激光器对汽车发动机进行缸孔强化处理，可以延长发动机大修里程到15万km以上，一台气缸等于三台不经激光处理的气缸。对汽车齿板（低碳钢）进行激光淬火，可以得到比常规渗碳淬火更高的硬度及较小的变形等。汽车模具采取激光淬火后变形小，可以重复几次淬火。奇瑞汽车公司采用激光热处理技术解决了汽车覆盖件模具拉毛问题，不但提高了工作效率和制作质量，而且大大延长了模具使用寿命。

　　随着我国万瓦级大功率CO2多模激光器的发展，用激光就可以实现多种形式的表面处理。目前在国内以武汉大族金石凯激光系统有限公司为代表的企业已经生产出系列激光热处理成套设备，例如用于汽车制造业的HANSGS－W6000型低阶模横流CO2激光器（见图4）和HANSGS－RM大型模具激光热处理成套设备（见图5）等。

图4   HANSGS－W6000型低阶模横流CO2激光器

图5   HANSGS－RM大型模具激光热处理成套设备

　　激光热处理正在向采用高功率激光器，多自由度加工设备并与计算机配套，以及适用于不同情况的激光热处理工艺实时控制系统等方向发展。