美的进军人工智能迎来重大突破。4日下午，美的集团与国际机器人巨头日本国株式会社安川电机独资子公司安川电机(中国)有限公司(下称“安川”)签订合作协议(如图，美的集团供图)，双方将各自斥资2亿元成立两家机器人合资公司，通过优势互补大举进军国内机器人产业。
两家合资公司分别瞄准工业机器人和服务机器人领域。服务机器人公司由美的控股60.1%，工业机器人公司由安川控股51%。其中，工业机器人合资公司将以机器人系统集成为主，研发、制造、销售面向3C行业的机器人新品;而服务机器人合资公司将研发推广辅助人类的助老助残、康复机护理器人，目标是成为国内服务机器人龙头企业之一。
1年内将量产1款3C六轴机器人
作为国内机器人应用和智能制造的佼佼者，自2003年首次引进机器人后，到目前美的已经安装使用的工业机器人累计超过800台，2009年研发伺服电机，千万台微米级精密制造能力，2013年进军扫地机器人行业，2014年成立机器人研究所，2015年作为发起单位参建华南机器人研究院，美的为正式进军机器人行业做好准备。
美的机器人事业总经理甄少强介绍，美的进军工业服务机器人和机器人领域都已具备较好的基础，今后通过与领先企业的技术和美的3C工艺、运营能力集成，将致力打造中国企业好用的3C机器人，推动工业机器人公司成为国产机器人的领先企业。
此次牵手的安川电机作为全球机器人行业四大家族之一，产品性价比最高，全球销量第一(超过30万台)。安川电机(中国)机器人事业部长西川清吾表示，安川在行业内积累的最为齐全的产业链资源，可为美的新成立的部品事业部伺服电机、减速器战略合作打下基础。
今后，工业机器人合资公司将以机器人系统集成为主，研发、制造、销售面向一般行业(以家电行业为起点)为主的机器人产品，一年内量产1款六轴机器人产品，第二年再量产1款机器人新产品。
服务机器人或成智能家居系统入口
日前，美的董事长方洪波在接受南方日报记者采访时透露，目前美的正致力于向拥有互联网思维的智能硬件公司转型，重点研究将人的行为、情感和思维延伸到机器上的人工智能领域。而此次与安川的合作，服务机器人则成为其人工智能战略的首个突破口。
据悉，2013年美的就推出了首款家用扫地机器人上市，目前3代产品已经批产。而安川服务机器人技术研发超过10年，产品线比较丰富，康复机器人LR2已通过国内CFDA认证，另有4-5款助老助残机器人预计在2016-2017年上市。根据规划，双方合资的服务机器人公司将以康复机器人、助老助残辅助类机器人、导购机器人的研发、制造、销售为主。
“目前国内在服务机器人领域还处于起步阶段，但这肯定是一个大方向，我们要提前布局，做好技术积累。”尽管并未透露该业务产销目标，但甄少强分析，随人工智能、移动互联技术的发展及产品价格下降，家用服务机器人进入家庭是必然趋势。预计到2020年全国有60岁及以上老年人口的家庭户数约为1.33亿户，以2000元/台服务机器人测算，家用服务机器人的需求达到2660亿元。
作为美的“双智”战略(智慧家居智能制造)的最重要组成部分之一，甄少强透露，未来服务机器人将会与智能家居对接打通。
“服务机器人肯定会与‘M-Smart智慧家居战略’系统兼容，它既可能是智能家居中的一款，也有可能是智能家居的支撑平台，或者成为智能家居的一个入口。”甄少强认为，未来美的服务机器人首先是一个智能硬件，其次将成为一个能够对外开放的系统，“比方说通过一个APP可以教它学会唱歌、跳舞，另外一些APP教会它陪伴老人、小孩。”业拓展从机器人工作站到机器人自动化打磨生产线，并致力于为中国企业实现从制造到“智”造的转变。
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