任何手机中最重要的部件可能就是天线了。据了解，目前仅在手机、路由器和其它消费类电子产品中使用的天线每年的销售额就超过80亿美元。而行业专家称，随着物联网日益深入我们的生活，这个市场只会继续快速扩张。

如今，一家总部设在美国加州San Diego的公司Pulse Electronics，正试图改变小型或微型产品中天线的制造方式。该公司最近推出了FluidANT系列产品，其中包括一款名为FluidWRITER的3D打印机，该打印机能够在3D对象上打印天线。

通常，当制造商试图将天线直接集成到一个装置中的时候，他们会使用一种名为激光直接构建（LDS）的工艺。其它方式比如箔冲压或者使用柔性基板等技术也是常用的，但是这些技术各有缺点，特别是在工艺中使用基板的时候，它们通常非常脆，而且昂贵。

而Pulse Electronics公司的这款FluidWRITER则采用了6轴机器人臂，并且还有两个额外的旋转轴，这使它可以围绕特定的对象移动，同时使用一个喷墨系统3D打印天线。其中的墨水由微米大小的银质颗粒组成，这种银颗粒能够通过LDS工艺被喷涂到比它便宜得多的材料上。像聚碳酸酯（PC）、聚酰胺（PA）和ABS材料均能作为基材支持这种银墨水在其上面打印，印刷的电路为25微米深和400微米宽。当天线一旦打印完毕，该油墨将会在大约100℃至110℃的温度范围内固化，随后就可以使用。这种天线能够以6-8秒一个的速度打印，该公司迄今已经使用该工艺打印了超过200万个天线。下面是FluidWRITER打印机的一些特点：

•压电驱动打印头可进行高精密点胶

•实时监控打印状态

•自动加载窗口可安全和方便地使用夹具

•阀门装置的冷却系统

•喷嘴加热系统

•针对注射器反压的压力控制

•15英寸HMI触摸屏界面

•简单的用户界面

•可方便地调整刀具和夹具

•自动喷嘴清洗

FluidWRITER打印机的外观尺寸为1280×1230×1700毫米，重量约830千克。 它的打印速度最大可达50毫米每秒，其最大构建尺寸为200×250×150毫米。

该系统可以完美支持该公司的FluidPATH CADCAM软件，可以打印仿真、直观的工具来设计导电线路和天线。尽管该公司目前正在自己使用这款机器制造天线，他们也向市场销售FluidWRITER打印机，售价为16万美元。

尽管该公司目前主要集中于在3D表面打印天线，不过据说他们也正在开发打印其它导电对象的技术。