当下的3D打印领域充满了活力，大批富于创造力的年轻人投身于此，带来了很多很有前途的产品与技术方案。宾州大学的两名大学生开发的3D打印机插件——ECHOdrive应该算得上其中之一。ECHOdrive能够让您的3D打印机自动去除打印完成的对象。这就意味着您的3D打印机可以连续进行多次打印作业，而无需您的干预。

ECHOdrive是美国宾州大学的两名大二学生Justin Keenan和Kevin Paroda，他们俩还正好是室友。Justin的专业是电气工程和物理，而Kevin则在学习生物医学工程。据了解，这两位创业者开发的这个有趣的小装置主要的目标客户是小企业、创客和学校，他俩为此还成立了一家公司Mobium Solutions，推广这个产品。

据两人在宾州大学的网站上介绍说，他们设计这款产品的目标是希望3D打印能够像纸质的2D打印那样方便。而3D打印结束后去除打印对象是一个相当麻烦的工作(有时甚至可能损坏整个项目)，为此，他们想出了一个巧妙的解决方案，能够自动去除打印对象，并立即开始后面的打印作业。

那么，ECHOdrive的工作原理是什么呢？“它本质上是一个可自动转动的塑料薄膜的卷轴，可以安装在大约70％的桌面3D打印机上。就像一卷保鲜膜那样，塑料膜从线轴上拉下来，通过一种真空装置紧贴在打印台上。3D打印就在这层塑料膜上进行，打印完成后，真空释放，再通过一个机械装置将用过的薄膜拉出来，并重复该过程。”他们解释说。

为了确保整个过程全自动完成，他们写了一个基于网络的应用程序专门管理多个打印作业，用户在打印时可以上传他们的文件。该应用会将这些文件排成一个队列顺序输入3D打印机。而且该软件还能自动识别典型故障，比如喷嘴堵塞（在这种情况下，重新启动打印）等，而且您甚至可以远程启动多个3D打印任务。

他们这个有趣的想法早在大一学工程设计可得时候就产生了，不过当时他们的设想是一台类似自动售货机的3D打印机。他们的想法获得了Sven Belin博士的注意，于是两个人从Belin博士那里获得了一笔赞助资金，在暑假里把这个产品的原型制作了出来。从那时起，他们的产品已经经过了多次迭代——现在已经是他们的第九个原型了。目前他们正在制订自己的商业计划，并加入了创业孵化器NL3 Program和VentureWell创业比赛的第一阶段。

在未来的几个月中，两位创业者将着手探索进行实际的业务操作，预计不久的将来产品级的ECHOdrives就将正式上市。