2004年3月，罗塞塔（Rosetta）飞船发射升空，飞向67P/Churyumov-Gerasimenko彗星，旨在让人类对彗星进行一次迄今为止最深入的了解。

    罗塞塔经过长达十年的飞行，终于在今年八月初追上了这颗彗星，并于9月10日正式进入了67P的轨道。从那时起，它就搜集了很多关这颗彗星的数据。比如它在某种程度上完全是一座“冰山”；它的尺寸大约有4公里宽，形状有点像橡皮鸭子等。

    但最重要的一步还没有开始，罗塞塔将会在11月12日把一架小机器人发射到这颗彗星的表面上。据了解，如果条件允许的话，罗塞塔探测器将会飞临据彗星表面10公里处，向其发射Philae着陆器，具体着陆地点将会在彗星的“鸭头”处。

    没有人如此接近过一颗彗星。下一阶段就是要为Philae着陆器找到一个合适的着陆区。罗塞塔飞船拍摄了彗星的许多照片，欧洲航天局据此重建了彗星的3D模型。 

    作为欧洲航天局的下属机构，法国国家空间研究中心(CNES）带着重建的3D模型找到了3D打印公司Sculpteo 。 

    “有一个实体的对象在手上，能够帮助我们仔细地观察分析，并做出决定。就算你想象得再好，也不如有一个3D打印的实体在手上更容易制订计划。”CNES罗塞塔任务的项目经理 Philippe Gaudon解释说。“有了3D打印的对象，这个项目变得更加具体，公众能够更好地理解。” 

    欧洲航天局从Sculpteo那里订购了多个3D打印的模型。使用3D打印模型，他们为Philae着陆器选择了两个可能的着陆点。

    “几年前，当扫描Steins与 Lutetia 小行星时，我们也向外界订购了物理模型，不过那时是用手工石膏模制成的，但它的精度绝对不如我们现在打印出来的67P 彗星。而且这次也快了很多：我们一个星期后就拿到了打印好的模型。”Gaudon说。 

    这是Gaudon与3D打印的第一次接触。“虽然我听说了很多关于3D打印的事，我从来没有亲眼见过一个3D打印作品。我真的很满意从Sculpteo拿到的最终版本。”他解释说。

    日前，欧洲航天局（ESA）发布了这颗彗星的3D模型，放在了ESA的网站上，供太空爱好者们免费下载，相关文件是.WRL和.OBJ格式，您很容就能把它转化为STL文件并3D打印出来。