日前数码打印公司Hobs Studio制作出了一幅迄今为止最大的英格兰西北部的3D打印地图沙盘。这块沙盘大小为3.4米*1.6米，代表了从北威尔士到英格兰北部的一个山区 Lake District的数百英里区域。该沙盘还包括了位于英格兰中北部的Peak District。这块巨大的沙盘是由世界最大的结构设计公司之一——ARUP委托制作的，目前在利物浦的国际商业节（IFB）上展出。

ARUP公司的高级设计师Simon Mabey表示，他们很满意这个巨大的沙盘出现时带来的震撼效果。“我们很高兴完成后的模型获得了观众们的巨大反响。通过与Hobs Studio的合作，我们创造了一个非常特殊的展示模式——高度准确、翔实和视觉震撼。”

ARUP制作这个沙盘的目的是向观众展示如何利用英格兰西北海岸的潮汐能源。因此，Hobs Studio还在沙盘上增加了130多个3D打印模型，包括核电厂、燃煤电厂、风电场、生物质能加工厂和水力涡轮机。天工社发现，除此之外，沙盘上还放置了这一地区地标建筑的3D打印模型，包括曼彻斯特的Blackpool塔、Beatham塔和利物浦的三女神。

该沙盘的上方还安置了一部投影机，把生动的潮汐录像及数码影像投影到地图上，让参观者获得关于潮汐运动的更加直观的感受。

虽然沙盘十分复杂，但是有了3D打印机的帮助，整个制作时间相当短。“我们综合运用了大型3D打印机、激光切割和传统的模型制作技术，在短短两天内就完成了所有的工作。如果使用传统的沙盘制作技术，至少需要两个星期时间。”Hobs Studio的3D制作经理Andrew Conley说。

该地图将展出到7月底国际商业节结束。