俄勒冈大学科学图书馆的工作人员们几个月前才买了一台3D打印机，显然，这台机器很快就派上了用场。2014年1月初，图书馆用它复制了古生物学系收藏一个罕见的500万年前的剑齿鲑鱼化石。 

    科学图书馆馆长Walton说，这个剑齿鲑鱼化石是迄今为止发现的同类化石中年代最早的一个，可谓已知现代的鲑鱼最早的鼻祖，意义非凡。但是它也很脆弱，很容易损坏。不可能陈列在展厅里供学生或外界的研究人员观看或触摸。

    这使得它成为使用3D打印复制的最佳对象。据了解，俄勒冈大学古生物学家Edward Davis之前为了保护化石，已经对其进行了CAT扫描。Walton与同事们把CAT扫描数据转化成3D模型。一开始他们用MakerBot Replicator 2 3D打印机打印了一个较小的版本，证明了这台打印机的精度足以复制化石，图书馆然后就打印了这条史前鱼的脑壳和下巴。“这样一来，”沃顿说，“我们不用接触真正的化石就可以制作一个完美的复制品。”

    当然，这种复制品不能用于研究，诸如进行放射性同位素分析或者化学分析之类。但是，该模型是用于展示的最佳替代品。它能让更多的人有机会一睹现代鲑鱼老祖宗霸气的风采。

    除了鲑鱼化石，在未来几周内，图书馆还准备复制原始人类的化石头骨。俄勒冈大学的人类学家Stephen Frost经常在非洲研究古人类的头骨，但不能把样品带回俄勒冈。随着3D打印机的应用，Frost不用左右为难了。他只需从各个角度拍摄一下标本，就能用专业软件生成3D模型，然后用3D打印机打印出完美的复制品。