传统的工业成形技术中大部分也是遵循这一方法的，如车削、铣削、钻削、磨削、刨削；另外一些是采用模具进行成形，如铸造、冲压。而激光快速成形却是采用一种全新的成形原理——分层加工、迭加成形。对于学过高等数学的人来说，这种原理并不陌生。在定积分的应用中，曾讲到母线是已知曲线的旋转体体积计算和平行截面已知的立体体积计算，两者都是取厚度为△Xi的截面，近似地看成是扁圆柱体或曲边柱体，然后加以迭加：

     当‖△x‖→O时，就分别得到旋转体或平行截面已知立体的体积。

     地形地貌是由复杂曲面构成的，但是，只要我们测绘出不同高度的等高线，就可以据此在平板上切割出大小、形状各异的曲边平面(当然，板厚与相邻两条等高线之间的高度差应符合地形图的比例尺)，然后再把它们层叠起来，只要等高线取得足够密，就可以制作成逼真的 地形模型。

    目前，按照这种分层加工、迭加成形原理开发出的激光快速成形机有很多种，在此择其主要几种作一概要的介绍：

    1、丝状材料选择性熔复(FDM:Fusedepositionodeling熔积成形)

    这种快速成型机所使用的构形材料是丝状热塑性材料，其工作原理类似于标花蛋糕的制作， 丝状材料由供丝机构送进喷头，在喷头中加热到熔融态，按照截面形状涂覆在工作台上，并 快速冷却固化，一层完成后喷头上升一个层高，再进行下一层的涂覆,其优点是：

    (1)能直接制作ABS塑料；

    (2)尺寸精度较高；

    (3)材料利用率高。

    其缺点是：

    (1)表面粗糙度较高，需后处理；

    (2)成形时间较长；

    (3)材料昂贵(250-458/kg)；

    (4)悬臂结构处要设置支撑，不过新型FDM快速成形机上设置了两个喷头，一个喷成形材料 ，另一个喷支撑材料，并且支撑材料可以进行水溶去除，减小了后处理时间。

    2、粉末材料选择性烧结(SLS:Selectedaserintering选择性激光烧结)

    这种快速成型机的工作原理与SLA相仿，不过所用成形材料不是液态的光敏树脂，而是粉末状的高分子材料、金属或陶瓷与粘结剂的混合物等，粉粒直径为 50-125靘，成形时先在工作台上铺一层粉末材料，并加热至略低于熔化温度，然后激光束按照截面形状进行扫描，被扫描的部分材料熔化、粘接成形，不被扫描的粉未材料仍呈粉粒状作为工件的支撑，一层完成成形后，工作台下降一个层高，再进行下一层的铺料和烧结.其优点是：

    (1)可直接得到塑料、陶瓷或金属件，可加工性好；

    (2)无需设计支撑。

    其缺点是：

    (1)成形件结构疏松多孔，表面粗糙度较高；

    (2)成形效率不高；

    (3)得到的塑料、陶瓷或金属件远不如传统成形方法得到的同类材质工件， 需进行渗铜等后处理，但在后处理中难于保证制件尺寸精度。

    通过对以上四种快速成形机的介绍，我们可以看出：激光快速成形技术是多种先进制造技术的集成。

    由于不同的快速成形机具有不同的特点，因此要根据不同的使用要求进行恰当的选择，选择中要综合考虑成形件的尺寸大小、成形件的精度要求、成形件的用途、成形件的形状、以及成形件的材质要求等等，还要权衡制作成本，例如：

大型件、实体适于用LOM制作；

    小型件、薄壁件适于用SLA、FDM、SLS制作；

    塑料件可用SLA、FDM直接制作，用LOM则要通过硅胶模、反应式注塑翻制；

    金属件可用SLS直接制作，用其它方法则要通过铸造翻制；

    表面粗糙度要求高的可SLA、LOM制作；

    使用于较高温度环境下的可用LOM制作等等。