据英国《每日邮报》7月16日报道，世界最大激光器美国国家点火装置（NIF）日前在美国加利福尼亚完成点火试验，这不仅是人类历史上威力最大的一次激光脉冲发射，还是核聚变能源探索之路上的一座里程碑，人类有望利用这种方法取得清洁能源。

7月5日进行的这次试验持续时间仅为230亿分之一秒，产生相当于500万亿瓦特电能的能量，比同瞬间段美国全国电能消耗总和1000倍还多。麻省理工学院科学家理查德·彼得拉索博士称“这是一个了不起的、令人振奋的成就”，“因为它在实验室里创造了以前只有在行星内部深处才存在的情况”。

建造NIF的目的是通过激光聚变产生类似恒星内核的热与力，它同时也肩负了伟大的清洁能源之梦，有望让人类于实验室里取得核聚变能源——一种近乎“取之不尽用之不竭”的清洁能源，从而开启能源新时代。科学家希望这种激光器能成为可控核聚变的“点燃装置”。

在未来两年里，科学家将把这192束激光聚焦到1毫米的氢靶丸上，产生更大的能量。

在美国，NIF还与武器研制项目有关，核聚变技术同样可用于制造氢弹。不过，反对的声音同样存在，绿色和平组织等环保团体声称，核聚变研究占用了原本应该用于研究风能等成熟技术的资金。