当许多乐观者视3D打印为下一次工业革命时，很多人都忽略了一个事实，3D打印早已在医疗领域掀起了一场革命。过去4-5年里，那些了解到这项技术的外科医生们开始经常3D打印植入物、假肢、甚至是人体细胞。在未来的5-6年，3D打印的应用将继续渗入医疗领域的各个方面。 

    一个名叫Bettye Dube的女人应当感谢3D打印技术应用带给她的帮助。Dube当初在牙买加度假时不幸跌倒，导致她的脚踝粉碎性骨折。在打了几个月的石膏，并进行广泛的物理治疗后，她的两个脚踝变得不一样了。于是一个朋友建议她去找Marvin Brown医生。Brown医生是足部、踝部和小腿关节置换的专家，他的办公地点在德克萨斯州的San Antonio。Brown认为Dube需要做踝关节置换手术。

    Brown医生精通最新的技术，他决定使用一个相对较新的手术方法。他使用一截最先进的3D打印假肢“inbone”置换了Dube的整个脚踝。

    “随着时间的推移，我们日益了解脚踝的机制，所以，现代假体具有更加接近自然的结构。 这使得它们的存活时间更长。”Brown说。 

    3D打印能够根据Dube的个人特征为其量身定做特殊的脚踝，效果要比过去的一些传统的踝关节置换好得多。虽然Dube的脚踝不能100%地恢复到她跌倒以前的状况，而且她再也不能穿高跟鞋，手术仍然是令人难以置信的成功。

    “我能走路了，而且没有疼痛。”Dube说，“这是一个非常成功的手术。”

    在踝关节置换中的3D打印部分可以保持大约10年，只要Dube遵循医生的嘱咐，注意她的重量，并且穿减震的鞋子。