市场研究机构对3D打印行业发展的预期在不断向上修正。据MarketsandMarkets最新的市场研究报告称：2013年至2020年，3D打印市场的复合年增长率预计为23％，而且在2020年将达到84.1亿美元的市场容量。这份研究报告的主题为：“3D打印市场及技术（SLA，SLS，EBM，FDM，EBM，LOM，3DP）、材料（聚合物，金属）、应用（航空航天、汽车、消费、医疗保健、政府及防御系统）和地域（美洲、欧洲、亚太地区及世界其它地区）（2013至2020年）。”

   3D打印是根据CAD文件通过层层熔融堆积材料来创建3D对象的一种制造技术，又称增材制造技术。常见的3D打印方法包括：立体光刻（SLA）、激光烧结（SLS）、电子束熔炼（EBM）、熔融堆积成型（FDM）、分层实体制造（LOM）及其他。

   最初，这些模型只限于原型的制造，但最近的3D打印应用已经逐渐走向主流产品制造的产业领域扩展，从高精尖的航空领域逐渐延伸至消费类产品。在那些成交量小、结构复杂和高度个性化的产品及应用行业中，3D打印技术有着巨大的增长潜力。

   导致3D打印市场爆炸性增长的主要驱动因素包括新的和改进的技术、从聚合物到活体组织等各种材料的出现、政策鼓励、政府拨款以及巨大的未开发市场。此外，选择性激光烧结（SLS）的专利于2014年到期也被认为将对3D打印机市场增长提供进一步的推动力。

   在所有的应用领域中，汽车行业、消费品、航空航天、医疗保健贡献了最大的市场份额。此外，在航空航天和医疗保健行业，3D打印应用预计在不久的将来将成倍增长。

   从地域上看，目前3D打印机、材料及相关服务的最大市场在美洲,其次是欧洲。预计到2020年欧洲在3D打印方面的收入将超过美国而成为全球最大3D打印市场。

   然而，由于工业高增长，科技意识提高、政府的扶持政策以及政府在3D打印研发方面的财政投入，使亚太地区成为发展最快和最有潜力的市场。

   在3D打印市场获得相对领先地位的公司包括：3D Systems（美国）、Stratasys（美国）、ExOne（美国）、雅骏（Arcam，瑞典）、Optomec（美国）、EnvisionTEC（德国）、EOS（德国）、Layerwise（比利时）、MicroTec（德国）和Materialise（比利时），等等。