资策会产业情报研究所(M IC )推估,2012年3D打印机的市场规模约为21.5亿美元,年成长率为22.2%,预估至2016年的市场规模将可望成长至44.5亿美元,年复合成长率为20.4%。 根据资策会MIC的调查资料显示,目前全球3D打印的应用领域,主要分布在消费性产品(29%)、汽车 (19%)、医疗(13%)、教育 (10%)、太空(8%)及工业机械(7%)等领域,不同应用领域所使用的3D打印设备,可区分为生产制造用、专业领域用、工作室用三个等级,其中5,000美元以下的机型,2010年的销售量仅为5,900台,预估至2012年将大幅成长至3万5,000台,两年内销售量成长将近六倍。

      资策会MIC产业顾问吴显东表示,3D打印机在5,000美元以下的机型,多数属于个人工作室或玩家的使用机型,以初阶模型制作为主要的应用范畴,随着此类机型的销售量快速成长,未来配合此市场规模的适用材料、低价3D扫描器、以及建模、编修、打印等3D数据库的打印服务,将是未来值得重点观察的商机。 资策会MIC表示,观察全球高端3D打印机销售量逐渐增加趋势,未来3D物件编辑软件及3D打印服务将成为主要的应用服务发展方向。

      3D物件编辑软件将呈现M型化发展,区分为支援专业生产制造的高端应用软件,适用于医疗、军事、航空、工程及教育等领域,以及机型的入门软件,而3D打印服务则是提供3D建模、编修、打印及代售等服务。 吴显东表示,目前3D物件编辑入门软件已经有免费提供的发展趋势,未来网络可能会充斥许多免费的入门软件,提供低端机型的玩家免费下载使用,应用范畴将以消费性商品为主,而紧跟着免费使用、快速大量生产之后的商机,就是3D打印服务,目前国内已经有15至20家的业者投入。

     展望未来2至3年内的3D打印发展趋势,随着3D打印低端机型的低价化趋势,预期厂商将纷纷迎合个人工作室及玩家需求,推出金属、陶瓷、树脂、塑胶、尼龙、ABS、铸造用腊等复合造型材料,在免费软件充斥、网络服务愈来愈便利等条件的推波助澜下,3D打印风潮仍将会持续延烧。 吴显东表示,低价3D打印机型,拥有少量多样、快速生产的特性,未来将与主流量产技术产生区隔化,除客制化消费性商品的独特性外,个人的创意构想可以先透过低端机型打印生产,不但可缩短产品开发周期,更可以作为大量生产业的市场先探性商品,预期未来3D创意工厂的创业风潮,将可能创造新兴的市场规模。