北京时间8月19日下午消息，据美国有线电视新闻网报道，美国宇航局(NASA)计划在明年6月将一台3D打印机送入国际空间站，届时，SpaceX飞船将实施第五次补给任务。

　　美宇航局在近期发布的一段视频中表示，一台功能齐全的3D打印机，将有助于宇航员保证小型零部件的稳定供应，这样，一旦零部件出现故障或是丢失，15年前建成的国际空间站仍能正常运转，同时还不必向太空运送零部件，寻找用于存放替代零部件的存储空间。

　　美国宇航员蒂莫西·克莱默(Timothy Creamer)在这段视频中说：“一旦拥有了3D打印机，我们就可以在现场复制完成我们自己的‘星河战舰’。它将帮助我们复制丢失的零部件，更换损坏的零部件，甚至是制造我们认为有用的东西。”

　　美宇航局既可以提前将太空所必需的物品的相关软件保存于3D打印机上，也能直接从地球上传新软件。在位于阿拉巴马州亨茨维尔市的美国马绍尔太空飞行中心，由私营公司Made In Space制造的一台3D打印机样机最近通过了一系列测试。

　　技术人员主要担心的一个问题是，3D打印机能否承受得住太空发射时的压力，以及如何在国际空间站的“微重力”环境下良好运行。

　　Made In Space CEO亚伦·克摩尔(Aaron Kemmer)在宣布与美宇航局合作的一份声明中称：“与美宇航局合作推出的3D打印机，是迈向未来的一步。按需打印3D零部件和工具，将极大提升太空任务的可靠性和安全性，同时还将显著大大降低成本。”

　　美宇航局3D打印机项目负责人妮基·沃克赫瑟(Niki Werkheiser)表示，3D打印将显著提升宇航员的工作效率，同时给他们创造很大的便利。沃克赫瑟说：“你可以想象，一旦到了国际空间站，轨道上有什么东西，你只能用什么东西。就像在地面上一样，你也会遇到零部件损坏或丢失的情况。一旦发生这种事情，你只能期待着有人送来替换部件，或者必须发射到太空的备用部件，这意味着成本将大幅增加。”

　　所以，哪些东西在丢失后，可以在3D打印机上轻松地复制出来呢？在视频中，克莱默提到了能用在国际空间站的多种工具，以及放置这些工具的小型存放架。终有一天，3D打印机可以在太空中复制宇航员更急需的东西，比如比萨饼。