在科幻作品中，飘浮机器人早已不是什么新鲜事。在地球上让一个重物保持飘浮状态面临极大难度，很难成为现实。但在距地球240英里（约合386公里）的国际空间站的低重力环境下，则完全是另一回事。11月，美国宇航局成功测试了一款飘浮机器人。这款自由飞行的机器人名为“Smart Sphere”，由三星Galaxy Nexus手机控制。

宇航局表示Smart Sphere的设计灵感来源于科幻作品。提出这一设想的尤里-加瓦迪亚克表示：“在看到《星球大战》中练习激光剑的场景时，我突发奇想。《星球大战》是我的灵感源泉之一。”Smart Sphere实际上是一颗紧凑型自由飞行卫星，全称“同步位置的保持、连通与再定向试验卫星”。它的大脑由一部三星Galaxy Nexus手机构成，手机芯片摘除，不会干扰电子元件，同时采用AA电池而不是锂电池。Smart Sphere可以为宇航员检查空间站的每一个角落。

宇航局希望测试Smart Sphere能否经受在空间站外飞行的考验，同时测试这款机器人能否用于执行更具有挑战性的任务。人类探索遥控机器人计划负责人特里-冯表示：“对Smart Sphere进行的测试有助于美国宇航局更好地使用机器人，让它们充当人类探险家的助手，提供各方面的支持，例如在地球轨道或者执行长期任务，奔赴其他星球和新目的地。”智能手机通过电缆与Smart Sphere相连。Wi-Fi无线网络允许空间站的电脑与地面建立连接。未来，宇航局还会在空间站使用其他类型的智能手机。