如今的3D打印机可以用塑料、金属、陶瓷等材料生成3D对象，但在电子器件生产领域应用范围还很小。目前有几家公司正在研究使用3D打印制造电子元件及产品的工艺，处于领先地位的是Optomec公司，它已经开发出了气溶胶喷射工艺（Aerosol Jet process），这是一种使用导电的纳米粒子墨水进行打印的专利技术。

近日，另一家公司，德国的Neotech AMT公布了一套新的3D打印电子制造系统LBS 45XE，该系统能够在几乎任何3D物体的表面生成复杂的电路。Neotech早在2006年就开始研发3D打印电子元器件技术。

LBS意为光束烧结（Light Beam Sintering），是一种非接触的光子烧结技术，可以在诸如聚碳酸酯（PC）之类的“低温”基材上打印电子电路。

Notech的3D打印电子器件技术主要包括3个关键的功能模块：运动3D工具路径生成软件（Motion 3D Tool-path Generation Software），5轴CNC运动平台和Optomec的气溶胶喷射打印引擎。

LBS 45XE的每个烧结头都带一个特殊的光源，该光源集成了air-cooled 灯罩和透镜系统。 投射光束（调谐到打印介质可吸收的波长）聚焦于打印轨迹上进行局部加热烧结，而周围区域则不受影响。烧结头的移动受5个同步轴控制，LBS 45XE能够打印的对象尺寸小至几个厘米，最大则可达2米。先进的工具中心点（Tool Centre Point）技术确保了即使在高度弯曲的表面也能达到一致的烧结效果。 “烧结轨迹具有高导电性而且有较高的粘合性和粘合强度。”Notech公司表示。

 “这个平台将帮助客户在低温基材上开发新的3D打印电子结构。”NEOTECH董事总经理Martin Hedges博士称。

LBS 45XE系统的一个应用是3D打印手机天线。该系统能够每年打印数百万件零部件，可有效降低生产成本。另外它也提高了用户产品设计的自由度，而且与目前的生产工艺相比更加环保。用户新产品开发设计所需的时间也可显著降低。