美国能源部(DOE)称,其将与全球激光浓缩公司(GLE)就目前库存的贫化六氟化铀出售事宜进行谈判;此外,还将针对现有不合格的六氟化铀与阿海珐公司(AREVA)进行协商。
目前,GLE已经就申请在帕迪尤卡 (Paducah)场址建造和运营一个新的激光浓缩设施提出了计划书。该设施将采用澳大利亚技术公司(SILEX)设计、GLE专家研发的激光。
此外,GLE的申请书内容还涵盖了可能租赁或使用目前帕迪尤卡气体扩散厂的工厂设施,基础设施和公共设备。能源部称,GLE的提案“将政府的利益最大化”。它不仅可能会针对现有的贫化六氟化铀对美国能源部进行“重大补偿”, 还会向美国政策利益倾斜,支持利用帕迪尤卡工厂。
2012年9月,GLE获得了美国核管理委员会(NRC)颁发的在北卡罗莱纳州威尔明顿(Wilmington)建设和运营一座激光铀浓缩工厂的许可证。
今年年初,国际能源资源公司的托马斯.米德(Thomas Meade)和艾琳.斯普科(Eileen Supko)在一次铀浓缩市场评估会上表示,虽然在帕迪尤卡新建一个铀浓缩设施需从NRC再获取一个许可证;但是在市场艰难的情形下,尾矿处理却可以为新的浓缩技术开拓另一条商业化道路。
AREVA提出,采用其位于华盛顿里兰奇(Richland)的核燃料制造设备来处理不合格的六氟化铀,为美国核反应堆提供混合燃料。DOE也表示,AREVA在混合这类材料和其他铀原料方面,“有着完善的技术和许可的运营经验”。
在公开这一决定之前, 能源部于2013年7月就出售库存贫化六氟化铀和不合格六氟化铀寻求报价。目前,这些铀材料分别存放在肯塔基州帕迪尤卡(Paducah)和俄亥俄州朴茨茅斯(Portsmouth)的两座气体扩散工厂设施内。
美国能源部称,“很多公司”都表示对利用帕迪尤卡工厂内库存的铀资源以及可能使用该厂址的场地或设施感兴趣。2011年,优兰可燃料生产公司(Urenco)就曾表示愿意使用该公司在美国的工厂对能源部库存剩余的铀资源进行浓缩。
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