“SmartCarts系统有点像Uber（注：一种热门打车软件，类似滴滴打车），只不过这是一种低速的自动驾驶车。”领导这个项目的电气工程和计算机科学系副教授Edwin Olson说，“SmartCarts的目标是为了让我们了解围绕着自动驾驶汽车打造的点播式交通系统可能面临的挑战。”

密歇根大学收到的这辆车，是Local Motors公司大学研究而打造的三辆汽车之一。这辆汽车使用的主要是ABS /碳纤维复合材料，这种材料与该公司去年展示的全球首辆3D打印车Strati使用的材料基本相同，不过在其前后保险杠、以及座椅上使用了一种名为NinjaFlex的柔性3D打印材料。这种材料是由Fenner Drives公司生产的。

SmartCart是一个一年期的研究项目，由密歇根大学移动转型中心（Mobility Transformation Center）具体实施。该项目团队将用激光、摄像机改造这些3D打印的电动汽车，让它们实现自动驾驶。该大学还将在自己的Mcity测试中心里使用这些汽车。这是由密歇根大学交通系和项目研究人员合作进行的。Mcity测试中心占地32英亩，是以实际城市交通为模板建成的一个实验性交通系统。其中包含多条长达几英里的混凝土和沥青道路，形成的十字路口处还设有交通灯、道路信号、环形枢纽、人行道、模拟建筑等设施。

Mcity测试中心

SmartCart项目的最终目标是在学校内建立一个智能交通系统，让学生和教师通过智能手机App约一辆汽车，然后这辆车会在几分钟之内出现在他们身边，并安全地把乘客带到想要的目的地。这些车辆可能最终被安置在如游乐园、企业园区、机场、城市中心等地方。至于研究人员为什么会在这个项目中使用3D打印汽车，Local Motors公司的自动驾驶汽车负责人Corey Clothier解释说：

“它的优点是设计和制造的速度很快。3D打印技术以及共同创造的流程使得我们以及合作伙伴能够快速实现创意。我们很高兴能与密歇根大学在该项目上合作。他们是自动交通系统领域真正的领导者。我们期待着该项目的进展。”