七月份，国际白银行业组织——世界白银协会（SilverInstitute）发布了一份名为“白银电子与电气应用展望”的报告。该报告由MetalsFocus公司起草，指出了白银未来三个具增长潜力的方向：软性电子产品，放光二极管与插入器。而近日，白银协会在其会员通讯中提请会员们注意3D打印带来的潜在市场机会。

　　有些3D打印爱好者可能注意到了，在当前的3D打印珠宝首饰中，使用得最多的贵金属材料就是银了。有些首饰设计使用银质材料打印出来可以产生非常漂亮的效果。在一些类似Shapeways这样的在线3D打印平台，银质的3D打印首饰比比皆是。现在看来，传统的白银行业也意识到了，白银除了在这些方面有令人兴奋的用途外，还有一个令人瞩目的新用途，白银正在用于3D打印。

　　该协会的高级技术顾问JeffreyEllis在会员通讯中写了一篇简短而精辟文章介绍了3D打印技术如何用于制造白银制品，并呼吁读者们更加重视其潜在的可能性。他解释说，目前有两种技术可以使用白银进行3D打印，这两种技术都可以用在工业上。

　　一个是用石膏强化的蜡质3D打印出模具用于失蜡铸造银质物品。该方法与传统的失蜡发铸造银质物品几乎完全一样，除了模具是3D打印的。

　　虽然这并不算3D打印银质物品，但它还是能够给设计者更多的选择和更大的设计自由，尤其是在制造一些比较精巧的产品时。过程中为精巧的产品设计。这也正是目前在Shapeways平台上制作3D打印首饰最常用的一种方式。

　第二种3D打印技术就是直接激光烧结，使用激光加热金属粉末在其还未达到熔点时就形成固体的一种工艺。这种技术用于银质产品的制造还相对较新，尚未被广泛采用。设计师、银匠、珠宝和银器制造商都能使用它。

　　这种技术显然潜力更大，但同样也有弊端。Ellis继续解释说，白银固有的高反射率使得它不适合用于SLS（即选择性激光烧结）打印。“这样会使得在熔融的时候只有很少的光被吸收。”不过这一点，他接着解释道，可以通过“重制（reformulating）”白银以削弱其反射特性来克服。“这个问题目前已经被Cookson贵金属公司（英国）解决，他们的工匠把银与一种粘合剂混合在一起，从而有效地降低了其反射率。也可以使用掩盖技术和新合金来解决这个问题。”

　　虽然有人认为是炒作，但3D打印技术确实有可能为白银产业带来很大的机会，并可能会导致白银被卷入更多基础的应用中。尽管其最初主要用于装饰——比如餐具、珠宝等——Ellis继续说，它也可以用于制作钱币、纪念章以及生产各种电器元件。

　　不过到目前为止，3D打印白银的未来仍然不是那么清晰，无论是Ellis还是白银协会都没有对3D打印对白银价格或白银行业的影响做进一步的推测。或许白银行业的各位大佬应该考虑一下开发一些更高效的白银3D打印技术？