增材制造技术(俗称3D打印)并非新鲜的技术，在上世纪80年代就得到了发展和推广，而在近两三年却受到了包括美国、中国等国家的高度重视。

　　2013年6月26日，工业和信息化部部长苗圩在“新工业革命与增材制造国际研讨会”上谈到，今天3D打印已经形成比较完整的技术体系，应用范围不断拓展，产业链初步形成，市场规模快速增长。科技部部长万钢认为，由于3D打印在复杂化结构零部件加工、个性化定制等方面具有独特技术优势，其在航空航天、汽车、电子等领域将具有相当广阔的应用前景。

　　信息技术驱动3D打印

　　在二三十年前，3D打印技术就已经能用树脂或胶等材料制作产品。近几年，由于3D打印可处理的材料范围扩大到了金属材料，而且成功地将几十年前就有的工艺技术重新组合利用，例如结合信息技术，使用激光和电子束进行表面工程和增材制造。此外，由于激光和电子枪等关键元器件品质不断提高等原因，使得3D打印技术更加成熟。而美国总统奥巴马振兴美国制造的新举动——成立3D打印创新研究院，则推动3D打印立马在全球“火”了起来。

　　北京航空制造工程研究所总工程师李志强表示，3D打印技术具备诸多优点：第一是直接，从材料最简单原始的形态到直接成形，跨越了传统工艺的锻造、焊接、粗加工等环节；第二是快速，减少了物流环节，制造周期缩短；第三是绿色，少了中间环节之后，基础零件不用再被反复冷却，降低了能耗；第四是柔性，可以发挥想象力设计出任意的文件；第五是赋予了传统制造业变革的可能性，影响传统的流水线和大工厂生产模式，形成网络化生产。

　　李志强认为，3D打印之所以突破瓶颈得以快速发展，主要驱动力是信息技术，而不是工艺技术，数据处理能力的急速提升是很重要的因素。Materilise公司执行副总裁巴特先生举了一个例子，打印一个20厘米长的铅笔盒，可能会需要2G到3G的数据，这就需要在打印的同时，在极短的时间内通过多重软件工序，处理掉这么庞大的数据。

　　中国工程院院士卢秉恒日前透露了3D打印技术发展的路线图：从3D打印发展到4D打印，再发展到5D打印。4D打印是通过智能材料打印成一个结构，在温度、环境发生变化以后，这种材料可以发生变形，变成在工作状态下需要的结构。5D打印是指细胞打印，活体器官以“打印”的方式，通过生长因子，由干细胞繁殖变成母体。

　　但是眼下，3D打印发展到今天就像是一个集万千宠爱于一身的小孩儿，被媒体鼓吹、被资本抬轿、被政府热捧。可实际上的3D打印，在眼下的国内，更多的只是流于概念，本身还存在不少发展瓶颈，尚未形成成熟的盈利模式。昨天，在北京的一个3D打印沙龙上，3D打印技术解决方案提供商创始人陈星原谈到一个很有意思的现象：

　　在全球的3D打印市场都在快速增长的时候，澳大利亚的3D打印市场出现了萎缩。为什么呢？由于在澳大利亚由于廉价劳工的大量涌入，使得用3D打印做零件的成本还不如用手工制作，这样3D打印机被廉价的劳动力替代了。

　　过去几年，为了解决澳洲经济持续增长和本地劳工供应短缺的状况，澳大利亚政府决定提高招收外来劳工的数量。根据澳洲媒体报道，2011年，有着“矿产大州”的西澳政府引进了5.2万名劳工，澳大利亚全国引进了超过8万名海外员工。而在目前，澳大利亚仍然是对蓝领职业移民需要很旺盛的国家。

　　这也从某种意义上反映：3D打印技术的普及其实与技术本身酷不酷关系不大，而直接由使用3D打印技术的制造成本决定。

　　而制造成本则很大一部分由3D打印机的购买成本决定，这也解释了为什么这几年3D打印技术的突然蹿火。

　　2009年，由于FDM（熔融沉积成型）专利的到期，一时出现了大量的开源3D打印机厂商，3D打印机的价格从几年前的上万美元到现在的几百美元，最近被以色列3D打印机厂商Stratasys 4亿美元收购的纽约3D打印初创公司MakerBot就是在那时诞生。

　　同时，随着另一项3D打印关键专利——激光烧结将于2014年1月到期。3D打印的成本将进一步降低，并且由于此类技术能够实现三个维度的高度解析打印，所以打印出来的产品商业化程度很高。所以当这一消息被曝出后，舆论便惊呼“3D打印即将爆发”。

　　而在谈到3D打印是否会颠覆传统的工业时，陈星原表示，目前3D打印还只是作为工业制造的补充，主要用于生产功能件和产品原型。

　　由于很多产品在大规模生产之前，都需要制作一个产品原型进行商讨。而采用传统的方法——找模具厂商进行制造，需要很高的花费以及时间成本，但采用3D打印机则可以快速且廉价得将产品原型制作出来。陈星原举例说，去找一家东莞的工厂制作一个挂件或者iPhone的手机壳，开模的成本需要5-10万人民币，就在导致如果不能有一个稳定的产品需求预期，这样的成本是一个产品设计师无法承担的。但这样的开模成本在3D打印中是不存在的，这就意味着设计师可以按照自己的意愿和想法，使用3D打印机打印出自己想要的产品原型。

　　陈星原指出，由于中国的人力成本相对来说非常廉价，所以短期来看使用3D打印在中国进行大规模生产是不可行的。但通过与产品设计师、时尚设计师合作，为用户提供他们需要的产品会是未来中国3D打印市场的一个发展方向，这也是马上的创业方向——为设计师和消费者搭建一个交易的平台。

　　而目前存在的问题是，如何能够让设计师们认知到3D打印对于制作产品原型的意义。陈星原表示，未来一段时间将在时装周等活动上3D打印展台，向设计师们介绍3D打印如何能够让他们的设计变得更“真实”。