上海软X射线自由电子激光装置在国家发展和改革委员会，中国科学院和上海市的支持下分阶段建成，是国际上首台覆盖水窗波段的软X射线自由电子激光装置，是我国第一台X射线自由电子激光用户装置。

上海软X射线自由电子激光装置位于上海同步辐射光源（SSRF）的北侧，其研制由X射线自由电子激光试验装置、上海软X射线自由电子激光用户装置、活细胞结构与功能成像等线站工程三个项目支撑，分为试验装置和用户装置两个阶段进行。装置总长532米，目前建有2条波荡器线、2条相干X射线光束线以及5个实验站。

上海软X射线自由电子激光装置已于2023年对外开放，将为广大科学用户提供超快过程探索、先进结构解析，高分辨成像等尖端研究手段，成为我国科学研究新发现，自由电子激光领域新原理，新技术、新方法的创新策源地和人才摇篮。