早期治疗肺部肿瘤需要进行开胸手术。传统开胸手术治疗肺癌用到的手术器械大、粗、长，切口位于侧胸壁，几乎要横跨半个胸壁，切口常超过25厘米，手术切口长，创伤大；手术需切断肋骨甚至切除一段肋骨，术中需使用器械撑开肋骨；手术切口受到手术刀的锐性损伤和撑开器的钝性损伤；主刀和其助手的双手都要伸入胸腔，用手操作；仅手术者的视野最好，在直视下切除肿瘤。术后疼痛明显，痛苦大，术后患者上肢功能可能或多或少受其影响。患者恢复也较慢，开胸术后超过25厘米的“蜈蚣”疤痕对患者来说也是一个强烈的心理打击。

随着医疗技术的进步，胸腔镜微创手术逐渐进入大众的视野，并获得了认可。胸腔镜微创手术就是在胸部打几个长约1.5cm的小孔，将摄像机镜头及微型手术器械分别通过小孔送入胸内，在电视屏幕下很容易找到病变位置。相对于传统开胸手术，微创虽然开口小，但具有更为广泛的手术视野:通过灵活的摄像机镜头，可以清楚地看到传统开胸手术不容易，不方便观察到的地方，再通过微型手术器械对病变部位实施手术，彻底切除所有病变组织，达到根治性手术的目的，手术器械有小、细、长的特点，术后手术对患者创伤小，患者疼痛减轻、术后恢复快、住院时间大大缩短，对爱美的人士来讲，手术切口的微创化和隐蔽性，也大大降低了他们的思想包袱。

但随之而来的问题是，由于外科医生的手无法进入到胸腔内进行手术，肺创面缝合完全依赖于钛合金材质的“订书钉”——一次性缝合器将伤口“钉”上，造价高贵且无法取出。随着激光技术的发展，铥激光率先应用于肺部手术，是目前唯一一种能用于肺部手术的激光，胸外科医生也因此多了一项黑科技——激光刀。激光刀在切除肺部肿瘤的同时，能够最大限度地保留正常肺功能，手术费用仅为传统手术的三分之一到四分之一，最重要的是术后体内不含任何金属植入物，剩余的肺可以自由的延展呼吸。

据悉，该项技术已经进入临床应用，并获得了北京市医院管理局百万元级别的科研支持。宣武医院胸外科作为中国大陆地区唯一的肺激光培训基地，两年来完成了近百台激光刀手术。宣武医院胸外科教授张毅介绍，目前宣武医院已经联合安贞医院、友谊医院、朝阳医院、人民医院等多家医院在推广激光刀技术，希望以北京首都为中心，逐步辐射全国，将新技术尽快推广于临床，惠及患者。