加工钣金成型是将金属板料、型材、管材等半成品，利用材料的可塑性，在不产生切削的情况下制成各种薄壁零件的加工技术。成形工艺是与成形时所用机床设备和工艺装备(模具等)密切相关的。该技术的开发不仅提高钣金工艺技术水平，而且提高钣金零件成形质量和提高钣金机械化自动化水平，减少手工劳动量。钣金激光成形是近年发展起来的一项无模具成形新技术，如激光冲击成形、激光弯曲成形、激光打标机等，可用来弯曲板材、成形半球体、球体、S形等异形截面零件，或在管子的特定区域作凸缘、收缩、胀形，如飞机上的连接角片、隔板、型材、支架、蒙皮和汽车上的灯罩等。

钣金板在激光冲击成形前，在零件表面上实施涂覆工艺—“表面黑化处理”，然后在涂覆层上再覆盖一层透明材料，称之为透明层，如流动的水。激光照射时，透过透明层，光束能量被不透光的涂覆层初步吸收，蒸发一薄层涂覆层材料。蒸发了涂覆层材料继续吸收光束的剩余能量，从而迅速成为高压气体。高压气体在透明层的限制下，产生冲击应力波，并作用在工件上，使工件产生变形。同时，来自高压气体的部分应力波穿透工件表面，使一定深度的表层产生残余压应力，有助于强化工件表层，提高疲劳寿命。另外，还有一部分应力波则穿过透明材料，称之为应力波损失。

近年来出现的激光技术可以说是给钣金加工带来了又一次革命，激光切割和激光成形应运而生。采用激光切割加工板料，"模具更换"等价于在NC(数控机床)系统中插人新的加工(切割或成形)程序，所以模具管理问题被NC程序的装卸问题所代替。当激光加工设备的稳定、可靠、配套和自动化程度高，则工艺技术理论研究的数据可信度大，工作面开展广，工业应用范围将相应扩大。激光切割与CAD/CAM技术相结合，可实现加工各种复杂几何形状自动化过程，其中需要采用许多先进技术，如产品设计与工艺设计的专家数据库等。现代生产大都是多品种小批量生产，为提高生产率，钣金冲裁应采用成组套裁，即在一块板料上同时加工出多种零件。由于柔性制造系统的出现解决了小批量、多品种的钣金件生产，降低了生产成本，极大地提高了市场响应速度，新品研制、转产适应度，从而缩短研制和生产周期。